Arenque fermentado:
El surströmming, o arenque fermentado, es una tradicional conserva sueca que ha ganado fama por su intenso aroma y su peculiar proceso de elaboración. Capturado en el mar Báltico durante abril y mayo, este arenque pequeño se somete a un meticuloso proceso de fermentación en dos etapas, resultando en un sabor y olor únicos que desafían incluso a los paladares más osados.
Historia y Origen
El surströmming tiene sus raíces en el siglo XVI, cuando la necesidad de conservar alimentos para largas temporadas llevó a los suecos a desarrollar este método de fermentación. Inicialmente, se empleaba como una manera de preservar el pescado en ausencia de refrigeración, pero con el tiempo, se convirtió en una tradición culinaria y cultural.
Proceso de Elaboración
- Captura y Primera Salmuera: Los arenques se capturan en primavera y se colocan en una salmuera fuerte durante 20 horas para extraer la sangre.
- Segunda Salmuera: Luego, se transfieren a una salmuera más débil, permitiendo que comience la fermentación.
- Fermentación en Barriles: Los arenques se almacenan en barriles a una temperatura controlada de 15-20°C durante varios meses.
- Envasado en Latas: Finalmente, se envasan en latas donde continúa la fermentación, causando la característica hinchazón de las latas.
El Aroma Característico
El surströmming es famoso, o infame, por su potente olor. Este aroma proviene de la actividad de las bacterias Haloanaerobium, que generan dióxido de carbono, ácido propiónico, sulfuro de hidrógeno, ácido butírico y ácido acético. La combinación de estos compuestos resulta en un olor acre y penetrante, descrito por algunos como a pescado en descomposición o basura fermentada.
Consumo y Tradiciones
En Suecia, el surströmming se consume tradicionalmente al aire libre debido a su olor. Es popular en reuniones familiares y festivales, especialmente a finales de agosto. El ritual de abrir una lata de surströmming es casi tan importante como comerlo, debido a la presión acumulada que puede hacer que el líquido salga propulsado. Se recomienda abrir las latas en un balde de agua para minimizar el desorden.
El surströmming se suele comer con tunnbröd (una especie de torta de pan), patatas, cebolla y, a veces, acompañado de leche fría, aguardiente o cerveza. Aunque hay competiciones para ver quién puede comer más surströmming «a palo seco», la mayoría prefiere mitigarlo con otros ingredientes.
Beneficios Nutricionales
El arenque es rico en omega-3, vitaminas (A, B1, B2, C, D, E, PP) y minerales (azufre, calcio, potasio, zinc, fósforo, hierro, yodo, manganeso, cromo, sodio, magnesio). Los omega-3 son esenciales para el sistema inmunológico, la salud cardiovascular y el desarrollo cerebral. Sin embargo, su consumo excesivo puede causar alergias y otros problemas de salud.
Controversias y Curiosidades
En 2006, varias aerolíneas prohibieron el transporte de surströmming debido al riesgo percibido de que las latas pudieran explotar. A pesar de esto, los productores aseguran que las latas son seguras. Este incidente llevó a una mayor conciencia global sobre este curioso alimento.
Comparación de Tres Marcas de Surströmming
El surströmming, famoso por su aroma potente y sabor peculiar, se presenta en diversas marcas y formatos. Aquí, comparamos tres opciones disponibles en Amazon: Soulgoods, Oskars y una marca sin especificar de filetes de surströmming.
Roda Ulven Surströmming
Röda Ulven ofrece surströmming en un formato clásico y de alta calidad, presentando el arenque entero fermentado. Esta marca se destaca por su compromiso con la tradición y la autenticidad del producto. Los compradores suelen mencionar su sabor fuerte y auténtico, ideal para los amantes del surströmming que buscan una experiencia genuina. Además, la presentación en lata permite una fermentación continua, garantizando un producto robusto y sabroso.
Oskars Surströmming
Oskars es una de las marcas más conocidas y respetadas en el mercado del surströmming. Ofrece un arenque fermentado en un formato de 300 gramos, considerado perfecto para compartir en eventos y reuniones. La marca Oskars es sinónimo de calidad y tradición, siendo una opción confiable para aquellos que buscan probar el surströmming por primera vez. Su sabor y olor son intensos, pero equilibrados, lo que lo hace accesible para los novatos y satisfactorio para los conocedores.
Filetes de Surströmming de Röda Ulven
A diferencia de las opciones anteriores, Roda Ulven también ofrece filetes de surströmming, una alternativa más conveniente y fácil de consumir ya que la textura es mucho más firme. Los filetes están listos para servir, eliminando la necesidad de limpiar y preparar el pescado. Esta opción es ideal para quienes prefieren una experiencia menos desordenada y más directa. El sabor sigue siendo potente y auténtico, pero la presentación en filetes puede ser más atractiva para aquellos que desean evitar la manipulación del pescado entero o demasiado desecho.
Comparación General
- Formato: Roda Ulven y Oskars ofrecen el surströmming en su forma tradicional es decir el pescado en proceso de descomposición y enlatado mientras que la tercera opción presenta el pescado en filetes, facilitando su consumo por textura y aspecto.
- Sabor y Aroma: Todas las marcas mantienen el característico sabor fuerte y olor penetrante del surströmming, aunque Oskars es conocido por su equilibrio, lo que lo hace más accesible.
- Conveniencia: Los filetes son más fáciles de manejar y servir, ideales para principiantes o para quienes buscan una experiencia rápida.
- Calidad: Oskars tiene una larga reputación y es generalmente considerada de alta calidad, mientras que Roda Ulven es una excelente opción para los puristas que buscan autenticidad e intensidad. Los filetes, aunque convenientes, no sacrifican el sabor, pero pueden ofrecer una experiencia ligeramente diferente.
Conclusión
El surströmming es más que un simple alimento; es una experiencia cultural y sensorial. Aunque su olor puede ser un desafío, aquellos que se atreven a probarlo descubren un sabor único y una tradición rica en historia. Ya sea para disfrutarlo en una fiesta sueca o para gastar una broma, el surströmming sigue siendo un fascinante emblema de la gastronomía escandinava.